الكالسيوم معدن مهم.  يتم استخدام حوالي 99 بالمائة من الكالسيوم الموجود في الجسم لبناء العظام والأسنان. زيادة كثافة العظام يجعل العظام قوية أما الـ 1% الأخرى فتوجد في الدم، وهو ما يلعب دوراً في تنظيم وظائف أعضاء الجسم المختلفة، مثل انقباض العضلات. نبض القلب تجلط الدم عند وجود جرح  وظيفة الجهاز العصبي ويحفز نشاط العديد من الإنزيمات

لا يكفي الكالسيوم خطر الإصابة بهشاشة العظام

إذا لم تحصل على ما يكفي من الكالسيوم، فسيستخدم جسمك الكالسيوم المخزن في عظامك. وعندما يحدث هذا بانتظام، يتم إخراج الكثير من الكالسيوم الموجود في العظام. حتى تصبح العظام مسامية وهشة ويؤدي ذلك إلى انخفاض قوة العظام، مما يجعلها أكثر عرضة للكسر بسهولة حتى لو تعرضت لصدمة طفيفة.

العوامل التي تعزز امتصاص الكالسيوم

• فيتامين د هو محفز لتخليق البروتين في الطبقة المخاطية لجدار الأمعاء. حيث يلتصق الكالسيوم بجدار الأمعاء وينتقل عبره إلى مجرى الدم. ولذلك، عندما فيتامين د امتصاص الكالسيوم في الأمعاء أفضل. يمكن الحصول على فيتامين د من مصدرين: من أشعة الشمس ومن الأطعمة مثل الأسماك وصفار البيض والكبد والزبدة وغيرها.
• الحموضة الخفيفة في الأطعمة يذوب الكالسيوم بسهولة في الأطعمة ذات الحموضة الضعيفة.
• يساعد اللاكتوز على امتصاص الكالسيوم بشكل أفضل بنسبة 15 – 50%، لذلك يعتبر الحليب الطازج مصدراً غذائياً للكالسيوم.

المصادر الغذائية للكالسيوم

• الحليب ومنتجات الألبان  وهو مصدر جيد للكالسيوم. وذلك لأن الحليب يحتوي على نسبة عالية من الكالسيوم ويمكن للجسم الاستفادة منه.  علبة واحدة من الحليب (250 سم مكعب) توفر 300 ملغ من الكالسيوم، لذلك فإن شرب الحليب وخاصة الحليب الخالي من الدسم أو أن علبتين من الطعام قليل الدسم يوميًا ستحصلان على ثلثي الكالسيوم الذي يحتاجه جسمك في يوم واحد.
• الأسماك وغيرها من الحيوانات الصغيرة  والتي يمكن أن تؤكل إما بالعظم أو بالقشرة  مثل  أسماك  الأسماك البيضاء، والسمك الأسود، والسردين المعلب  جمبري  الروبيان المجفف، الخ.
• يعتبر فول الصويا ومنتجات الصويا مصدرًا جيدًا للكالسيوم.  مثل التوفو الثابت  التوفو  (وليس التوفو أنبوب البيض) الخ.
• الخضار الورقية الخضراء، وهي الخضار التي تحتوي على نسبة عالية من الكالسيوم والتي يمكن للجسم الاستفادة منها بكثرة، مثل  بوك تشوي  كالي، الخ.

أمور يجب تجنبها أو الامتناع عن تناولها مما يزيد من خطر الإصابة بهشاشة العظام.

• تجنب تناول كميات زائدة من البروتين من اللحوم. ويرجع ذلك إلى تناول الكثير من البروتين وعدم تناول ما يكفي من الكالسيوم. هذا يمكن أن يسبب زيادة فقدان الكالسيوم.
• تجنب أو الامتناع عن تناول الأطعمة شديدة الملوحة. لأن الأطعمة المالحة تحتوي على الصوديوم كمكون. عندما يتلقى الجسم الصوديوم، فإنه يتسبب في إفراز الجسم المزيد من الماء عن طريق البول وإفراز الكالسيوم أيضًا. ولذلك يزداد فقدان الكالسيوم من الجسم عن طريق البول.
• تجنب أو الامتناع عن شرب المشروبات التي تحتوي على الكافيين، مثل الشاي والقهوة، لأن الكافيين يؤدي إلى إخراج الجسم لمزيد من الكالسيوم عن طريق البول.
• تجنب أو الامتناع عن شرب الصودا. بسبب احتوائه على نسبة عالية من الفوسفور. يتحد الفوسفور مع الكالسيوم في الجسم. يؤدي إلى عدم توازن مستويات الكالسيوم في الدم وهذا يجعل الجسم غير قادر على استخدام الكالسيوم بشكل طبيعي. وبالتالي يؤدي إلى انخفاض نسبة الكالسيوم في الجسم.
• تجنب أو الامتناع عن شرب المشروبات الكحولية. وذلك لأن الكحول يمنع امتصاص الكالسيوم في الجسم. ويجعل الجسم يفرز المزيد من الكالسيوم عن طريق البول ولذلك فإن شرب الكحول أو المشروبات الكحولية بانتظام بكميات كبيرة يؤدي إلى انخفاض نسبة الكالسيوم.
• تجنب التدخين أو الإقلاع عنه. وذلك لأن النيكوتين الموجود في السجائر يمنع استخدام الكالسيوم. تقلل قدرة الجسم على استخدام الكالسيوم.