老年人的眩晕症是一种常见病，总是导致老年人前来就医。老年人经常描述自己的症状为头晕、房间旋转、感觉昏昏沉沉、眼前发黑、想要呕吐、难受、感觉自己的平衡不稳定好像要摔倒等。他们通常将自己的症状描述为多种混合在一起，这使得诊断变得非常复杂。
通常情况下，眩晕症可以分为两种类型：
- 急性眩晕症（Acute dizzness），症状通常发生在1 – 2个月内
- 慢性眩晕症（Chronic dizziness），症状通常发生在超过1 – 2个月的时间
眩晕症可以发生在所有年龄段，从年轻人到老年人。但不同之处在于，如果这些症状出现在老年人身上，恢复通常会比年轻人慢，这是因为生理退化以及多种慢性疾病的限制。此处将主要讨论慢性眩晕症。
老年人的慢性眩晕症与多种身体异常或状况有关联，比如：
- 增加摔倒的机会
- 日常活动受到限制
- 与站立时血压下降的状态有关
- 脑血管疾病
- 等等
如果慢性眩晕症长时间未得到正确治疗，老年人将会发展为“恐惧摔倒症”，产生抑郁症，并开始自我评估因疾病带来的问题，进而开始回避参与社会中的其他活动，导致生活质量逐渐下降。为了避免这种情况，首先我们需要了解老年人正常生理学中，控制平衡和身体平衡感知的器官需要依靠眼睛、耳朵、神经系统、肌肉系统和强壮的骨骼。但在老年人中，耳朵、眼睛、肌肉和关节的感知神经系统会退化，导致平衡困难，容易感到晕眩。
老年人眩晕症的原因
- 耳部疾病，如耳内液体不平衡、内耳钙化病、耳内肿瘤、耳神经炎、某些药物对听觉系统的毒性作用等
- 神经系统和大脑疾病，如短暂性脑血管堵塞和永久性脑血管堵塞、帕金森病、某些类型的偏头痛
- 老年人颈部器官问题，如颈椎退化、颈部血管狭窄或颈部动脉上的脂肪斑块，这可能导致快速扭转头部时暂时阻断供应大脑的血液，从而导致眩晕，这是老年人中一个常见的原因
- 站立时血压下降，目前在老年人中还没有研究确定具体的诊断标准，因此在泰国依然使用与其他年龄组相同的诊断标准。有趣的是，国外的报告指出，并不是所有出现站立时血压下降的老年人都会有眩晕症状，这意味着可能还有其他原因导致老年眩晕症，而不仅仅是站立时血压下降
- 饭后血压下降，指的是饭后1 – 2小时内，无论坐着还是站立，血压下降超过或等于20mmHg的情况
- 精神疾病，如压力过大、焦虑、抑郁、恐慌或强迫症在老年人中，最常导致眩晕症的精神疾病是抑郁症。抑郁症可以是眩晕症的原因，也可以是结果
- 药物副作用，通过不同的机制导致眩晕症的药物例如降压药、利尿剂、抗癫痫药、心律调整药、抗过敏药、抗菌药、安眠药和精神药物等
- 眼部疾病，如白内障、绿内障、视网膜神经退化等
- 其他疾病，如高血压、甲状腺功能低下、贫血、电解质失衡、血脂异常、糖尿病、心脏和血管疾病等
总之，虽然老年人眩晕症的原因已经明确分类，但必须始终记住，老年人眩晕症的原因通常不是由单一原因造成的，而是多种原因综合作用的结果。因此，如果出现上述症状，应该去医院仔细检查病史、进行详细的体检，并带上平时服用的药物供医生参考，以便进行有效治疗。