朝起きて床に足を踏み出したとき、足裏やかかとが痛む経験はありませんか？ もし経験があるなら、それはあなたが足底腱膜炎、または「足底筋膜炎」と呼ばれる病気の初期段階かもしれません。これは、かかとの骨に付着している足の腱が怪我をしたり炎症を起こしたりすることで発生します。足の腱はかかとの骨から足の指まで伸びており、歩いたり走ったりしたときの衝撃を軽減するのに役立ちます。
足底腱膜炎の症状
足底腱膜炎を患っている人は、初期段階で、運動後や長時間立っていたり歩いたりした後にかかとが痛むことがあります。しかし、症状が悪化すると、患者は常時かかとに痛みを感じるようになります。
病気の兆候
足底腱膜炎の患者は、朝起きた後や長時間座っていた後の最初の2～3ステップで、かかとの痛みを感じることがあります。これは、炎症を起こしている腱が突然引っ張られるためです。しかし、しばらく歩くと腱が徐々に柔軟になり、かかとの痛みは徐々に和らいでいきます。痛みが断続的に続くこともありますが、放置するとよくありません。なぜなら、慢性的な足の痛みは日常生活や仕事に大きな影響を及ぼし、ストレスや不安を引き起こす可能性があるからです。さらに、足底腱膜が付着しているかかとの骨にスパーが形成される可能性があります。また、足の不自然な歩行や荷重のかけ方が原因で、足首、ふくらはぎの筋肉やアキレス腱に痛みや緊張が生じる場合があります。
足底腱膜炎のリスクがある人
- 女性は、かかとの脂肪が男性より薄く、ふくらはぎや足の筋肉が強くないため
- 肥満
- 年齢が高い、かかとの脂肪が薄くなり、足底腱膜の付着点にかかる衝撃が増える
- 硬いまたは不均一な床で長時間立ったり歩いたりする仕事
- 運動を過度に行ったり、ふくらはぎやアキレス腱を適切にストレッチしない
- 扁平足またはアーチが高すぎる
- 足首、膝、または股関節の異常があり、歩行や荷重のかけ方が不自然になる
- 適切でない靴を履く、例えば、底が薄くて硬すぎる場合
治療足底腱膜炎
足底腱膜炎は主に非手術的な方法で治療され、患者の約80％から90％が症状が改善しますが、自己管理には忍耐が必要です（2～6ヶ月かかることがあります）。そして、治療には複数のアプローチが必要です。
- 薬の使用 痛みや炎症を和らげるための経口薬を使用します。症状が改善されない場合、特定の箇所にステロイドを注射することがありますが、2～3回に限定されます。
- リスク因子の軽減または排除 例えば、体重の減少や過度の運動の減少など
- 適切な靴に変更または調整する 底が柔らかい靴を選び、または靴に柔らかいかかとのパッドを追加して装着します。扁平足の人は、アーチサポートを使用して、重量をかける時に足が内側に傾くのを防ぎます。また、家の中では柔らかいかかとの靴を履くことも推奨されます。
- 自己治療のための物理療法 包括的な治療には以下が含まれます：
– 温湿布または冷湿布
– ふくらはぎおよび足底腱のストレッチで、ストレッチ中には10秒間維持し、1回につき約10回行います。起きてから最初に歩く前や、1日に何回も
患者が自己管理を徹底していても症状が改善しない場合は、手術で炎症がある組織を切除し、腱を伸ばすか、かかとの骨に付着するスパーを取り除くことが必要になる場合があります。適切な靴を選び、柔らかなかかとサポートを使用し、上記のリスク因子を減少させることで予防できます。
症状が放置されると、炎症が他の関節や同じ足の筋肉に広がり、歩行の異常から腰や臀部の筋肉や関節に影響を及ぼす恐れがあります。
しかし、足底腱膜炎の治療には患者の協力が不可欠です。薬だけでは治らず、リスク因子を減少させ、靴を調整し、ふくらはぎと足底腱を定期的にストレッチし、物理療法を行うことが重要です。症状が改善されない場合は、追加の問題がないか医師に相談しましょう。治療されていた足底腱膜炎が再発することもあるため、リスク因子の調整や減少は継続的に行う必要があります。