脳への経頭蓋的磁気刺激（Transcranial Magnetic Stimulation）またはTMSとも呼ばれるこの方法は、手術や薬を使わずに治療できる新しいタイプの脳及び神経系疾患の治療法で、幅広く認められています。TMSは、脳卒中、うつ病、強迫性障害、パーキンソン病、そして脳系統に関連した痛みなど、脳と神経系に関連する病気の治療に使用できます。
TMSの治療原理
TMS（経頭蓋的磁気刺激）の原理は、高い磁場を生成する装置を使用し、病気を引き起こしている脳の領域を刺激することです。例えば、うつ病の場合、左前頭側領域（Dorsolateral Prefrontal Cortex）を刺激します。研究によると、この方法は薬に反応しないうつ病患者の症状を改善できることが示されています。脳卒中で片方の手足が弱くなったり話すのが難しい患者では、適切な領域を刺激することで物理療法と合わせて患者の症状をより良く改善できることがわかっています。また、記憶障害の患者に対する磁気刺激が有効であることもわかっています。
TMS治療プロセス
神経科及び神経系専門の医師が、患者ごとに脳を刺激する適切な位置を評価し、適切な電流強度（Motor Threshold）を検出します。次に、TMS装置をその位置に配置し、リズミカルに刺激を行います。この装置からはクリック音が発生し、装置の下の皮膚には軽いタッチの感覚がありますが、痛みは伴いません。治療後、患者は通常の日常活動や仕事にすぐに戻ることができます。治療は約30～60分かかり、通常、多くのセッションを連続して行う必要があり、適切なセッション数は治療を受ける疾患によって異なります。
TMSとバンコク国際病院
バンコク国際病院の脳神経センターで使用される電磁場を用いた脳刺激装置、すなわちTMSは、様々な脳と神経系の疾患を治療する高い能力を持っています。低周波刺激（Low Frequency Stimulation）から非常に高い周波数の刺激（Theta Burst Stimulation）まで、幅広い周波数で脳を刺激できるため、多様な疾患の治療が可能です。また、外来患者と入院患者の両方に治療を提供できるほか、動きが困難な患者の場合、ベッドサイドでの治療も可能です。
電磁場による脳刺激治療、つまりTMSは効果的な治療法でありながら、患者は神経科専門医の継続的なケアとフォローアップを受けるべきです。これにより、長期にわたって良好な生活品質を維持することができます。